Para comenzar nada mejor que el autor nos explique como se siente a sí mismo como escritor, ¿cómo te definirías dentro de este amplio mundo de la literatura?

Una aguja en un pajar; creo que no hay mejor manera de definirlo. Tratemos de calcular la parcela que actualmente ocupa la literatura fantástica respecto a la literatura general. A continuación, pensemos que la literatura fantástica tiene sus grandes editoriales y sus editoriales más modestas. Equipo Sirius es una editorial con solera en el medio pero no alcanza las proporciones de una editorial con grandes recursos; y, a su vez, yo no soy más que un escritor más dentro de Equipo Sirius. Si extrapolamos la figura de Tobías Grumm (o la de David Mateo, como queráis) a ese panorama literario general, el resultado puede dar auténtico vértigo, ¿verdad?
Mejor es no perderse en tales divagaciones (que no suelen llevar tampoco a ningún sitio) y seguir caminando pasito a pasito.

¿Cuándo comenzaste a escribir y qué te inspiró a hacerlo?

Escribir es algo que llevas dentro desde que tienes uso de razón. Tampoco quiero hacer demagogia barata. Uno nace escribiendo, pero si realmente le gusta el oficio, lo primero que nace en ti es un sentimiento especial por la lectura.
La inspiración del escritor ya viene por sí sola cuando ese gusto por leer se ve superado por la necesidad de coger el papel y empezar a escribir tus propias historias, tus propios mundos, tus propios universos privados. Luego ya sólo tienes que dejarte arrastrar por un impulso. No me gusta llamar vocación al oficio de escribir. Escribir es arte y las expresiones artísticas nacen de dentro; escribir es pasión, gusto y deseo. En cuanto dejas de verlo de ese modo, ya estas cavando tu propia tumba.

¿Qué es lo que más te satisface al escribir?

Como te comentaba antes, escribir es una necesidad; es un impulso que nace dentro de ti y te lleva a plasmar una historia en papel. La satisfacción puede llegar a producirse de diferentes formas: cuando acabas un relato y ves que lo que rondaba por tu cabeza se plasma en el papel; cuando estas escribiendo alguna escena que tenías especial interés en abordar y la estas llevando a cabo; cuando te sientes parte del libro y empatizas con sus personajes, como si estuvieran vivo. En definitiva, cuando las palabras dejan de ser meras palabras y se convierten en algo palpable; en un escenario que te rodea en tu pequeño estudio y te hace disfrutar.

Desde la postura de lector, ¿cuál es tu género predilecto?

La fantasía, sin ninguna duda. Es lo que más consumo y con lo que más disfruto. Lo cual no quiere decir que sólo lea fantasía. En realidad me gusta cualquier novela buena. Devoro con fruición el terror, la novela negra, la histórica, el suspense, la novela costumbrista, la novela juvenil… En realidad la literatura puede compararse perfectamente con ver una película. Si la película es acorde a tus gustos y exigencias acabarás encantado; en caso contrario, ya se sabe…

¿Cuáles son tus autores favoritos dentro y fuera del género fantástico y cuales te han influenciado?

Lejos de influencias externas –normalmente intento evadirme de buscar una influencia de alguien en concreto; aunque a veces no se consiga- disfruto con un amplio abanico de autores. Dentro del género podría destacar a Javier Negrete (producto castizo y español), a George R.R. Martin, Sapkowski, Stephen King, Somoza, Robert Holdstock, Borges, Tolkien -¡¡cómo no!!-, Howard, Marín, León Arsenal, Eddison, Aguilera, Cortázar, Eximeno, Andrés Díaz, Le Guin…
Fuera del género me encanta Eslava Galán, Vázquez Figueroa, Thomas Harris, Ana María Matute, Mika Waltari, Paulo Coelho, Zafón, Amy Tan, Arturo Perez-Reverte… y así hasta el infinito.
Supongo que esta lista va variando o ampliándose conforme el libro se encuentre más o menos fresco en tu memoria.

¿Cómo ves el panorama editorial actual en España? ¿Y el nivel de creación literaria en castellano?

Supongo que te refieres al género fantástico. Si tal es el caso, veo al enfermo menos grave que años atrás (que estaba al borde del coma profundo) pero no todo lo sano cómo sería deseable. Es cierto que los medios de comunicación: cine, televisión, radio y prensa han ayudado mucho. Parece que el mundo se vuelca un poquito más en lo fantástico y lo que antes era tabú ahora ya no lo es tanto. Sin embargo, todavía pulula por ahí mucho obtuso estrecho de mente que no es incapaz de admitir que en la literatura de género también hay calidad.
No obstante, parece que vivimos una transición hacia “algo” –aunque todavía soy incapaz de definir ese algo-. Existen editoriales pequeñas que sacan a la luz nuevos valores, las grandes editoriales apuestan por sus autores nacionales, parece que cada vez se le da un poco más de valor a la cantera literaria. Quizás todo este apogeo sea ficticio y de aquí a cinco años todo se venga abajo. ¿Quién sabe? Lo cierto es que ahora se puede respirar y se puede conseguir publicar –aunque también debo admitir que pocos son los privilegiados-; crucemos los dedos y recemos porque ese nivel de creación siga en aumento y no decaiga.

Tierras de Acero tiene un especial enfoque a promocionar autores noveles, es por ello que nos gusta preguntar a los escritores que han conseguido publicar con éxito sobre su forma de escribir. Háblanos un poco de tu forma de trabajar y asesora a aquellos que comienzan en este mundo. ¿Cuál es tu método de trabajo a la hora de escribir?

Todo depende de a lo que estés a punto de enfrentarte: ya sea una novela, un cuento, una novela corta, existen muchas modalidades de trabajos. Lo importante es saber sobre lo que vas a escribir. Tener bien claro la historia que quieres transmitir, los momentos álgidos del argumento, el tiempo de la acción, definir los personajes que, al fin y al cabo, van a ser los motores de la nave… Es bueno, cuando no tienes las cosas muy claras, sentarte frente a un papel en blanco y realizar un pequeño esquema con puntos claves del argumento: inicio – momentos álgidos – final. Con esas cosas claras, ya puedes meterte de lleno en la historia y disfrutar creando (porque no nos engañemos, escribir es crear).

¿Qué horas del día prefieres para escribir?

Por suerte, actualmente me pagan por escribir lo cual me otorga cierta libertad a la hora de escoger mis horarios. Actualmente escribo todo el día (hasta que la cabeza se me queda embotada). Intento madrugar mucho porque el abrigo de la noche me ayuda a concentrarme. Suelo terminar a la una, contesto correos, echo un vistazo a Internet y después de comer vuelvo a la faena. Aunque debo reconocer que con el calor son las horas más costosas para concentrarse. Por la tarde, habitualmente suelo repasar todo lo que he escrito durante la mañana, hasta allá las siete o las ocho, según el día.

Algunos escritores tienen un grupo de amigos de confianza que les ayudan a corregir y opinan sobre el libro antes de que se publique. ¿Dispones tú de este exclusivo grupo? ¿Crees que es de utilidad o prefieres dejar todo el trabajo de corrección a la editorial?

Tengo a mis viejos camaradas de abordaje que me ayudan a repasar. La mayoría es gente que le gusta la literatura y no se corta un duro a la hora de decirme: cambia esto, o cambia lo otro. Suelo divulgar mi obra entre un círculo de confianza y disponer de sus opiniones. Para mí es gente muy importante en mi actividad literaria. Confío ciegamente en ellos aunque al final, la última decisión, siempre es mía.
Respecto a la corrección de la editorial ya es algo que no suele depender de mí, sino de la propia editorial. Es un trabajo ajeno a mi persona.

¿Podrías indicarnos alguna técnica o truco que uses?

Vaya por delante que no soy quién para dar un consejo, pero sí que podría relacionarte un par de pautas que suelo usar yo a la hora de escribir y que me suelen funcionar. Trucos no existen, técnicas sí. Como ya te comenté antes, lo mejor es coger un folio en blanco y crear un esquema con los puntos importantes de tu cuento, relato o novela. Es una faena atractiva porque estas creando los pilares que van a sustentar tu libro. ¿Acaso no hay trabajo más emocionante que hilvanar las tripas de lo que será tu futura obra maestra? También es importante documentarse sobre lo que vas a escribir.
Una vez tengas todo esto hecho, ponte a escribir. No sientas ansias por pasar de un punto álgido al siguiente. Después de una página otra; ya verás como tarde o temprano llegas al lugar que deseas. No trates de usar un lenguaje superior a tus capacidades: fracasarás. No te preocupes si la historia se separa del guión original; los personajes suelen adquirir entidad propia y acaban dándote directrices –sí, incluso escribiendo verás como al final acabas bajándote los pantalones-. Luego deja reposar la historia, distribúyela entre tu gente de confianza (no vale ni tu madre, ni tu novia, ni tu vecina de la puerta de al lado porque todo lo escrito les parecerá bien), y ya la tienes: lista para empaquetar .
De todas formas, como ya he dicho al principio, no he hecho más que describir mi forma de trabajar. A mi me funciona, puede que a otra persona no.

¿Qué consejo darías a los escritores noveles que intentan publicar sus obras?

Primero coger un hábito y tratar de escribir diariamente un número de palabras fijas, así hasta que se adquiere cierta destreza a la hora de redactar. Como ya te he dicho antes, no soy quién para dar lecciones, pero la gente que suele llevar adelante talleres literarios aconseja empezar con cosas fáciles: cuentos, pequeños relatos…
Intenta publicar en e-zines y fanzines que tengan exigencia editorial. No vale las páginas webs que publican relatos sin filtro. Luego, cuando tu estilo esté más que pulido, ya puedes empezar a terciar con maquiavélicos editores que harán las delicias con tu pequeña obra. Ellos son los que te darán los buenos consejos sobre cómo escribir bien. Yo no.
Otras opciones son seguir los talleres literarios, presentarse a concursos, unirte a grupos de creación literaria, etc etc…

Pasemos a hablar de tu obra. Nicho de Reyes fue tu primera novela publicada. ¿Cómo fue esta experiencia de publicar por primera vez un libro?

Es un subidón. No puede definirse de otra manera. Desde el momento en que te llama el editor y te dice: “oye, que tu obra me gusta”; experimentas mil clases de sensaciones distintas. Después ves que ese pequeño libro en el que has invertido horas y horas de trabajo, dedicación y esfuerzo comienza a crecer. Deja de ser un simple manuscrito anillado e impreso en la casa de fotocopias, y comienza a cambiar la cara. Que si la maquetación, que si las ilustraciones interiores, que si las fuentes, que si la portada… Es como si dejara de ser tu criatura y se convirtiera en algo más grande, en algo que escapa a tu control. Luego ya es cuestión de dejarlo volar y permitir que lo que en un principio fue sólo tuyo, pase a ser de otras personas.

Has comentado en numerosas ocasiones que La Tierra del Dragón fue reescrita desde el comienzo. Cuéntanos qué fue lo que pasó.

El primer borrador de la obra surgió hace cuatro o cinco años. Llegó a tener mil quinientas páginas de extensión repartidas en El último dragón, La senda del hechicero y las Minas Negras. Desde un primer momento había meneado mis libros por las editoriales, pero las respuestas habían sido siempre infructuosas.
A lo largo de aquellos años escribiendo, lo que sí conseguí fue cierta destreza a la hora de redactar y, cuando volví la vista atrás y releí los primeros capítulos de El último dragón, me di cuenta de que mi estilo había cambiado diametralmente y que si algún día quería ver mi obra publicada en papel, debía comenzar desde el principio.
Así que tiré mil quinientas páginas a la basura y reconstruí la saga desde cero. De esa manera nació Nicho de Reyes, la obra que salió al mercado hace un año por estas fechas. El libro que obtuve de esa reescritura ya no podía llevar el título original, pues el aumento de páginas había provocado que la obra tuviera que partirse necesariamente por la mitad y los eventos que desencadenaban el nombre de El último dragón se vieran postergados al segundo libro (ósea, el que ha aparecido ahora). Así que escogí Nicho de Reyes y Equipo Sirius/Transversal apostó por él.

¿Cómo definirías La Tierra del Dragón?

LTDD se divide en dos partes que van a definir una guerra a gran escala. En la primera saga se establecen los detonantes, las causas y sitúa a los personajes principales en escena. En la segunda saga nos veremos inmersos en una guerra… y hasta ahí puedo leer.
La Tierra del Dragón es una saga épica, entrañable, extensa… Es una novela de aventuras en toda regla. Mucha gente puede haberse hecho una idea preconcebida al leer Nicho de Reyes, pero la saga, a la larga, transcurrirá por otros derroteros.

¿Cómo está encontrando el público la saga? ¿Qué críticas te están llegando?

La verdad es que muy bien. No estamos hablando de un superventas (aunque el año pasado la tienda Cyberdark, referente en el mundillo, situó Nicho de Reyes en el noveno puesto entre los más vendidos; y El último dragón va por esos derroteros), pero el libro esta funcionando. Digamos que La Tierra del dragón ha logrado calar en muchas personas y, a base de tesón y esfuerzo, hemos logrado reunir un pequeño reducto de seguidores que es fiel a la obra.
Respecto a la crítica, pues debo decir que ha habido de todo. Hay quienes levantan mucho la voz para que aparezcan nuevos valores literarios en España y, en cuanto ven que asomas la cabeza, cogen tu libro y se rasgan las vestiduras poniéndolo a parir. Otros, en cambio, ofrecen su comprensión y son más permisivos. Hay de todo; pero en general he quedado muy satisfecho con las críticas que me han llegado desde las páginas webs.

Al lector avezado no le pasará por alto el alto grado de documentación que posee la saga de La Tierra del Dragón, háblanos un poco de este proceso.

En efecto; en Nicho de Reyes tuve que hacer un esfuerzo muy grande a la hora de recrear un mundo que, siendo ficticio, tuviera unas bases reales, o al menos que el paisaje que envuelve la obra estuviera sustentado por unos pilares sólidos. Cuando comienza la novela nos encontramos con un paisaje medieval; obviamente, eso requiere echar mano de enciclopedias de caballería, escarbar mucho por la web en busca de páginas que detallen minuciosamente ciertos conceptos, tirarse algunas horillas en la biblioteca… aunque todas estas cosas las hago con agrado. Me encanta documentarme para los libros; al fin y al cabo estas escarbando en conceptos que te atraen.
Posteriormente, en Nicho de Reyes la acción se traslada a alta mar: piratas, grandes galeones de guerra, pequeños reductos portuarios… Aquí las fuentes vuelven a cambiar y tienes que echar mano de otro tipo de documentación. Vázquez Figueroa, Emilio Salgari, Patrick O'Brian… todo es cuestión de desempolvar viejos libros con los que disfrutaste siendo crío y volverlos a releer.
En El último dragón el escenario cambia de nuevo. Esta vez he buscado contextos aún más visuales y, a su vez, más cercanos a la Historia. Port Royal, el rico ecosistema australiano son paisajes que se ven recreados en El último dragón y por los que se mueven los personajes. Obviamente, eso supone tirarse días enteros buscando nueva información. De todas formas, como ya he dicho antes, eso no supone ningún esfuerzo. Es una tarea muy placentera.

¿Qué nos puedes decir del argumento de El Último Dragón y de los próximos dos libros que quedan por publicar? ¿Qué puede esperar el público?

El último dragón lo defino como una novela de aventuras; un libro en el que la acción corre a raudales desde el primer capítulo. Es la historia de Galendor y sus vicisitudes en La Dama del Este; aparecerán todos los piratas que ya conocimos en el primer libro y nuevos personajes que supondrán pilares básicos para la saga y que, a la larga, crearán intensos focos de tensión.
Encrucijada de intereses, la tercera obra, es un libro oscuro en dónde no hay lugar para la esperanza. Si ya en El último dragón atisbamos una parte argumental de la saga, en Encrucijada de Intereses habrá nuevas revelaciones y nuevas pistas para ir desvelando los secretos que se esconden tras los protagonistas.
La Senda del Hechicero es la culminación de la primera tetralogía y, quizás, el libro más lúgubre de todos, pues el personaje que tomará las riendas a partir de ese momento es así. La primera tetralogía acabará sentando las bases para lo que vendrá a continuación.
La Tierra del Dragón va a ofrecer batallas, aventuras y mucha épica. Y, sobre todo, sorpresas; no todo lo que se da a entender en Nicho de Reyes es lo que hay en realidad.

Además de La Tierra del Dragón, ¿tienes algún proyecto bullendo en tu mente?

Muchos. De momento, para finales de año, vamos a sacar con editorial Ábaco una novela titulada “Proyecto Emerald” que continúa las aventuras de un periodista dedicado a lo paranormal que ya se dio a conocer en las páginas de la fenecida revista Asimov (“El enigma de Trujillo”). Más adelante llegará Encrucijada de Intereses, probablemente para principios del año que viene.
También estoy a la espera (y muy ilusionado) con la aparición de varios relatos en importantes antologías de este país: Artifex, Libro Andrómeda, Tierras de Acero MGZN… Y crucemos los dedos porque llegue algo más, aunque no lo voy a mencionar porque eso da mala suerte.
Por otro lado, seguimos adelante con la publicación de Tierras de Acero MGZN, una modesta revista literaria que trata de dar una oportunidad a los nuevos valores españoles; todo ello salpicado con noticias, entrevistas, talleres literarios y novedades editoriales. Como editor me siento muy orgulloso de la labor que estamos desempeñando y, espero, que poco a poco la gente se vaya enganchando a este ambicioso proyecto.
Además, por si todo esto fuera poco y, siempre y cuando el tiempo me lo permita, nos dejaremos caer por Interplanetaria, la página web de León Arsenal y escribiremos una pequeña columna.

Muchísimas gracias, Tobías, por dedicarnos un poco de tu tiempo y de permitirnos conocerte un poco más. Te deseamos mucha suerte con La Tierra del Dragón y con todos tus futuros proyectos. El talento ya lo tienes.

Muchas gracias a ti, Rubén. Ha sido un placer estar con todos los amigos de Tierras de Acero.